¿Qué hace a los miembros de Dream Theater especiales?

Esa es una pregunta que igual os hacéis muchos al leer los artículos de este blog. Quizá penséis que Dream Theater son un grupo como otro cualquiera, que hacen música como otro cualquiera y que todo el mundo podría hacer si le apeteciera...

Para mí, los integrantes de DT tienen algo especial, que los diferencia de muchos otros: su increíble calidad individual no les impide ser un grupo. En general, los músicos que tienen una gran calidad o reputación, o bien hacen carrera en solitario, o bien tocan con gente que "no les haga sombra" y convierten su grupo en una dictadura orientada a su lucimiento.

Por ejemplo, Steve Vai o Joe Satriani son dos de los guitarristas más reconocidos en el mundo de la guitarra eléctrica, pero tocan en solitario, no son capaces de soportar tener a alguien con una calidad similar junto a ellos que no esté subordinado a su visión de las canciones.

Sin embargo, John Petrucci, John Myung, Mike Portnoy y Jordan Rudess son también de los mejores en sus respectivos instrumentos, pero sí son capaces de estar juntos en el mismo grupo, compartir su visión de la música, valorar las opiniones de los demás y trabajar en equipo. Al trabajar juntos, su calidad no se suma, se multiplica.

Esa es una de las mayores diferencias entre DT y los demás. Que Petrucci o Portnoy sean el mejor guitarrista eléctrico y el mejor batería es discutible, pero son los mejores al tocar juntos. Además, que tengan la humildad suficiente como para no preferir hacer una carrera en solitario dice mucho de su calidad como personas.

NUEVO TEMA

Creo la sección de Descargas/escuchasa sugerencia de un visitante, que muy acertadamente, pedía que facilitara direcciones donde descargar o escuchar canciones de Dream Theater, para poder conocerlos. Poco a poco iré poniendo los que encuentre, y espero que os sean útiles.

Aquí podéis descargaros el disco "Six degrees of inner turbulence" y una auténtica joya: el disco "Master of puppets" de Metallica, tocado en directo y completo por Dream Theater. Lo malo es que algunas canciones no van bien...

Aquí podéis escuchar todos los discos de estudio de Dream Theater excepto "Six degrees of inner turbulence", alguno en directo y alguna rareza. El problema es que en algunos sólo te deja escuchar 30 seg. de cada canción, pero a veces se estropea (se queda bufferizando) y "no se da cuenta". Es lo bueno de tener una conexión lenta...

III: Images & Words-Awake

Después de una larga búsqueda de unos 2 años, llegó a los chicos de Dream Theater una cinta procedente de Canadá del cantante (por aquel entonces) de Winter Rose. Por fin había alguien que les convencía plenamente y Kevin James LaBrie pasó a ocupar el puesto de frontman. Adoptó su segundo nombre, James, para no aumentar la confusión de tener dos miembros llamados igual (Myung y Petrucci) y pasar a tener cuatro (John Myung y John Petrucci y Kevin Moore y Kevin LaBrie).
Con la formación completada, iniciaron la grabación de su segundo disco ("Images & Words"), para el que tuvieron que dejar fuera algunos temas más antiguos a sugerencia de su productor: "To live forever", "A Change of seasons", "Eve"... La calidad de estos temas no tenía nada que envidiar a los que se incluyeron finalmente en el disco ("To live forever" es una de mis favoritas) y, más tarde salieron a la luz de diferentes formas (caras B o EP).
"Images & Words" fue un completo éxito, que los llevó de gira por todo el mundo y les permitió tomarse el siguiente trabajo con más calma.
"Awake" fue el resultado, el disco que los consagró definitivamente: las ventas fueron enormes, volvieron a pegar en la MTv... Sin embargo, justo antes de la salida del disco, DT tuvieron que enfrentarse a un nuevo cambio de formación, ya que Kevin Moore decidía abandonar el grupo e iniciar una carrera en solitario. La razón a la que se apuntó principalmente fue a un paulatino cambio en los gustos de Kevin (no le llenaba la música que DT hacía). Nunca quedaron claras las razones de este cambio (situación personal, evolución de sus gustos natural,...)
La decisión chocó enormemente a los demás miembros del grupo (especialmente a J.Petrucci, amigo de Moore desde que eran niños), ya que fue tomada justo antes de la edición del disco, cuando después de muchos años de trabajo habían conseguido llegar a una posición de privilegio en la música, y porque la banda era una especie de "familia" en la que todos se conocían desde pequeños.
La gira prevista debió ser pospuesta hasta encontrar a un sustituto, lo que volvió a dar cierto trabajo...

Nuevo disco de John Petrucci

Estamos de suerte. El guitarrista de Dream Theater y (a mi entender) uno de los mejores del mundo (si no el mejor...), John Petrucci, saca nuevo álbum en solitario. Se llama "Suspended animation" y consta de 8 temas:
1 Jaws of Life
2 Glasgow Kiss
3 Tunnel Vision
4 Wishful Thinking
5 Damage Control
6 Curve
7 Lost Without You
8 Animate-Inanimate
En la página de John se pueden escuchar algunos fragmentos de esos temas. Yo lo he hecho y puedo decir, por ejemplo, que "Curve" recuerda un poco a Satriani o a Vai (no sé si esto es bueno o malo...). "Jaws of life" tiene un toque un poco más duro (al menos el fragmento inicial que se escucha).
Si lo consigo ya lo comentaré más en profundidad...

John Myung

Nacido el 24 de enero de 1967 en Chicago, empezó a los 5 años a tocar el violín. La razón de que empezara a tocar el bajo es bastante curiosa: a los 15 años su vecino llamó a su puerta y le preguntó si quería unirse con ese instrumento a su grupo. Según él, no le sería muy difícil, ya que bajo y violín tienen 4 cuerdas.
John aceptó y empezó a formarse como bajista, para lo que decidió poco después asistir al Berklee Music Institute de Boston, junto a su amigo John Petrucci. Allí fue donde conocieron a Mike Portnoy y nació lo que sería Dream Theater.
Las influencias de Myung van desde la música clásica hasta Iron Maiden o los Red Hot Chili Peppers, incluyendo también otros grupos como Rush, Yes o King´s X.
Personalmente, es el más reservado y tímido, tanto dentro como fuera del escenario, en el que está concentrado en tocar y prácticamente no "hace caso" al público.
Las letras de canciones compuestas por él (como "Learning to live") son algunas de las más intimistas y misteriosas del grupo y su participación en la composición de los temas se basa en la relación con los teclados, no tanto con la batería (como suelen hacer la mayoría de bandas). Detalle curioso es que en los conciertos Mike Portnoy incluso no pone el bajo en los monitores.
Además de en Dream Theater, John toca el bajo en Platypus (reconvertida en Jelly Jam), con 3 discos en el mercado.

Nuevo disco!!: Octavarium

El 7 de junio está prevista la salida del nuevo disco de Dream Theater (pincha aqui para ver el nombre de las canciones). Fue grabado en los estudios Hit Factory de NY, que cerrarán pronto, con lo que DT se convertirán en el último grupo en haber grabado en esos históricos estudios (lo que va a fardar Portnoy...).
La incógnita que se plantea es saber si la música de ese nuevo trabajo seguirá esa línea más heavy que se apreciaba en "Train Of Thought" (su anterior álbum), o volverán a hacer algo más progresivo, del tipo de "Scenes from a memory"

II: Primeros años

Gracias al éxito de sus maquetas, ficharon por una pequeña compañía e iniciaron la grabación de su primer disco, cambiando de vocalista debido a que la relación personal no era la adecuada y Chris Colins no era el idóneo para esa tarea.
El elegido para hacerse cargo de la voz fue Charlie Dominici. Como nunca han ocultado, la decisión se debió a que fue lo mejor que encontraron en ese momento: sus gustos musicales no coincidían totalmente, era mucho mayor que ellos... De todas maneras el disco se grabó sin excesivos problemas.
Cuando estaban a punto de sacar el LP (la portada ya estaba diseñada) tuvieron que dejar de llamarse Majesty debido a la denuncia de otro grupo de jazz con el mismo nombre. Eligieron finalmente denominarse Dream Theater, a sugerencia del padre de Mike Portnoy y haciendo referencia a un antiguo teatro que habia sido demolido en aquella época en California (después de barajar otros nombres como "Mi and Magus" o "Glasser").
El primer disco se denominó "When Dream & Day Unite" y tuvo una buena acogida, aunque la compañía no lo distribuía tanto como debería hacer (prácticamente sólo llegó a NY y Japón). Esto llevó a Dream Theater a abandonarla , ya que tampoco les conseguían muchos conciertos y algunos no se los pagaban.
A la decisión de cambiar de compañía se le sumó la de cambiar de vocalista, pero lo que iba a ser un pequeño trámite se convirtió en un quebradero de cabeza que duró unos 2 años. En ese tiempo, siguieron componiendo lo que serían algunos de los futuros temas de "Images & words" y realizando conciertos (en uno de ellos se tocó por primera vez el tema "Metropolis" con Charlie Dominici al frente).
Después de mucho tiempo y de probar a multitud de candidatos sin encontrar al adecuado, y cuando empezaban a considerar seriamente la posibilidad de establecerse como grupo instrumental, recibieron una grabación desde Canadá de un tal Kevin (James) LaBrie, quien se haría con el puesto de vocalista definitivamente.

I: Como empezó todo...

El nacimiento de la banda se puede fechar en 1986, cuando John Petrucci y John Myung, amigos desde el instituto y compañeros de clase en el Berklee School of Music de Boston (una de las academias de música más reputadas del mundo), escucharon por casualidad ensayar en una de las aulas a Mike Portnoy. Estaban interesados en montar una banda, para lo que Mike era el adecuado.
Como teclista recurrieron a Kevin Moore, también antiguo compañero de instituto que estudiaba música en el Freedonia College de Nueva York. Con el vocalista Chris Collins completaron la formación bajo el nombre de Majesty y empezaron a grabar y a distribuír maquetas, con las que consiguieron un éxito enorme en la zona de Nueva York ("centro de operaciones" de la banda), vendiendo más de 1000 copias en unos 6 meses. La acogida fue tan buena que esas maquetas aun continuan circulando y son relativamente fáciles de conseguir.
El nombre de Majesty se debe a que un día los miembros de la banda se encontraban haciendo cola para conseguir entradas para ver a Rush (una de sus mayores influencias) y escucharon el final de la canción "Bastille Day". Mike Portnoy comentó que sonaba majestuoso y los demás dijeron: "¡Eh, es un nombre magnífico para el grupo!"

Mike Portnoy

Mike Portnoy es el bateria de Dream Theater desde su fundación (bajo el nombre de Majesty) allá por 1986. Nacido en Nueva York el 20 de abril de 1967, su interés por la música le viene de su padre, pinchadiscos de rock. Comenzó a tocar la batería a una corta edad y formó parte de algunos grupos, como Rising Power o Inner Sanctum (llegando incluso a editar un disco) hasta que entró en el Berklee Music College de Boston, donde conoció a John Petrucci y John Myung por casualidad mientras ensayaba. Es uno de los pilares básicos de la banda, junto a John Petrucci, con el que se complementa enormemente (lo que los llevó a formar juntos un proyecto paralelo: Liquid Tension Experiment).
Su trastorno obsesivo-compulsivo hace que se vuelque completamente en todo lo que emprende, lo que explica su implicación en todo el proceso de elaboración de los discos, desde la composición hasta la producción, e incluso en la grabación de los videos o el diseño del libreto. Esto hace también que busque mucho el trato con los fans para conocer sus inquietudes y siempre se muestre como la imagen visible del grupo.
Su carácter es el más extrovertido del grupo y siempre hace alguna payasada que otra, incluso en plena actuación (aunque sin perder por ello la precisión).
Técnicamente, tiene una calidad increíble y una capacidad para introducir ritmos complejos asombrosa, además de contar con una gran independencia y coordinación.
Podéis saber algo más sobre Mike Portnoy en su página personal o en el weblog de Rubén Domínguez

Images & Words

El primer disco en condiciones de la banda, después de los problemas que tuvo el verdadero debut (When Dream & Day Unite). Con este LP, que salio a la luz en 1992 (aunque algunos de sus temas ya estaban compuestos desde hacia años), se dieron a conocer masivamente e incluso llegaron a ocupar altos puestos en la lista de MTv con el single "Pull me under" . Esta grabación se realizó en los estudios Bear Tracks, en Suffern (NY) y presenta el sonido característico de la banda, con una composiciones elaboradas y complejas. Es difícil destacar uno de los 8 cortes del disco, puesto que todos tienen algo que los hace especiales:
1: Pull me under: Abre el disco y es el tema más pegadizo y "heavy". Está basada en "Hamlet" y en los sentimientos que siente su protagonista (aunque en el video a alguien se le ocurrió poner un hombre-lobo...)
2: Another Day: Impresionante y emotiva balada llena de sentimiento. La hípótesis más aceptada sobre su letra es la de que se basa en lo vivido por John Petrucci y su padre, enfermo de cáncer (en el video se ven unos escaners cerebrales): "si estás buscando un cielo silencioso, no lo encontrarás aquí. Busca otra manera. No lo encontrarás aquí, así que muere otro día (...)"
3: Take the time: Tremendamente variada en sus diferentes secciones, tiene un aire alegre y presenta el tema de la importancia del tiempo (presente en más obras del grupo, como "A change of seasons" o "Metropolis Pt.II: Scenes from a memory".) La interpretación de este tema en directo supone uno de los momentos culminantes de sus shows, demostrando sus capacidades tanto individuales como de grupo.
4:Surrounded: Comenzando con un suave piano, la canción sube progresivamente de intensidad.
5:Metroplis Pt.I:The Miracle & the Sleeper: El tema más complejo y apreciado del disco, por su variedad y riqueza musical, además de por su enorme dificultad técnica. De esta canción nació el álbum "Metropolis Pt.II: Scenes from a memory", que cuenta con numerosas referencias a este primer tema, tanto temáticas como musicales. Sin embargo, la historia de esta canción se basa en la de Rómulo y Remo.
6:Under a glass moon: Un corte que el grupo acostumbraba a tocar en casi todos sus conciertos, con una seccion intermedia muy interesante rítmicamente.
7:Wait for sleep: Otro tema lento de gran belleza, que presenta un motivo musical que se retomará en el siguiente corte (Learning to live)
8: Learning to live: El más extenso del disco, y el más "progresivo", junto con Metrópolis.

Metropolis

Deambulando por la red, descubrí hace poco un dato curioso: lo de añadirle a la canción Metropolis (Images & Words)"Part 1" no se debía a una intención real de hacer 2 partes, sino más bien se hizo para "hacer bonito". La canción se convirtió después en una de las favoritas de los fans, que no paraban de preguntar dónde estaba la segunda parte. Esto llevó a Dream Theater a plantearse hacer realmente una continuación, lo que se inició en 1996 pensando en que se iba a incluir en "Falling into Infinity" (originalmente esa segunda parte duraba unos 25 minutos), y , al no ser esto posible, se acabó haciendo un disco entero de ella: "Metropolis PT 2: Scenes from a memory"

Declaracion de intenciones

En este blog pretendo dar a conocer, en la medida de lo posible, el heavy metal progresivo y en especial el grupo Dream Theater a todos aquellos a los que les guste la música más allá del pop. También espero conocer más gente a la que le guste este grupo y aprender de lo que ellos me puedan aportar.

Introducción

El grupo Dream Theater, formado actualmente por James LaBrie (voz), John Myung (bajo), John Petrucci (guitarra), Jordan Rudess (teclados) y Mike Portnoy (bateria), y nacido en 1986, es el más representativo del metal progresivo: han conseguido que este tipo de música sea más conocido y respetado, y son una indudable influencia para numerosos músicos de todo el mundo. Las influencias de las que ellos mismos se nutren son variadas: desde grupos como Yes, Rush o Génesis, hasta otros como Iron Maiden o Metallica.